Tilde | Emplois & utilisations
À la fois symbole mathématique et signe diacritique, le tilde s’emploie devant des nombres et au-dessus des lettres. S’il prend, aujourd’hui, la forme d’un « s » en position horizontale, il n’a longtemps été qu’un simple trait plat.
- Le mot España prend un « n » tilde (« ñ ») en espagnol pour produire le son [ɲ] que l’on prononce « gn » en français (Espagne).
En sa qualité de symbole mathématique, le tilde est aussi très commun devant des nombres et signifie environ, à peu près :
- ~ 1000 ans = plus ou moins 1000 ans, approximativement 1000 ans.
Présent dans l’alphabet latin, le tilde indique une prononciation particulière en espagnol, en portugais, en breton et dans les transcriptions écrites en alphabet phonétique international.
L’ère du numérique a quelque peu contrarié son annotation suscrite, c’est-à-dire au-dessus de la lettre. Qu’elle soit pratique ou pragmatique, alphabétique ou mathématique, l’utilisation du tilde n’aura bientôt plus de secret pour vous…
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Le tilde : utilisation numérique
L’avènement des outils numériques a été si rapide qu’aujourd’hui la plupart de leurs usagers n’en ont qu’une maîtrise partielle.
Avant même d’entrer dans les détails du signe diacritique, il convient donc de parer au plus pressé : comment faire un tilde sur un clavier ?
Tilde clavier
L’option la plus efficace reste le copier/coller. Une simple recherche du symbole ou de la lettre accentuée sur internet vous offrira la possibilité de copier le signe désiré (ce que vous pouvez faire depuis cet article, par ailleurs).
La suppression de la mise en forme originale insérera incognito le signe collé dans son nouvel environnement.
Une autre bonne option pour réaliser un tilde à l’aide d’un clavier est de presser la touche ~ située dans le coin gauche des claviers AZERTY et QWERTY, sous la touche esc.
Selon la configuration de votre PC (français de France, du Canada, de Belgique, etc.), la touche alt, alt gr ou shift devra être enfoncée simultanément.
Si votre clavier est doté d’un pavé numérique, vous pouvez également, en maintenant la touche alt enfoncée, composer la combinaison de chiffres 126. Toutefois, ces options ne feront apparaître à l’écran que le symbole mathématique seul (~), et non le signe diacritique suscrit (˜).
« n » tilde clavier
Pour réaliser uniquement le diacritique suscrit (˜), le maintien de la touche alt, puis la combinaison des chiffres 0152, produira le signe isolé.
Le clavier numérique vous sera également fort utile pour insérer la minuscule ou la majuscule accentuée, comme suit :
- pour « ñ », maintenez alt puis tapez 0241, ou 0209 pour « Ñ »,
- pour « ã », maintenez alt puis tapez 0227, ou 0195 pour « Ã »,
- pour « õ », maintenez alt puis õ tapez 0245, ou 0213 pour « Õ ».
Pour obtenir un tilde au-dessus d’une lettre sans pavé numérique, l’ajout d’un clavier possédant le tilde dans son alphabet est indispensable : c’est le cas de l’espagnol et du portugais.
En ajoutant l’un de ces claviers dans les paramètres (Heure et langue puis Langue et région), le caractère accentué prendra forme directement sous vos doigts selon les touches dédiées.
Pour obtenir les lettres « ñ », « ã » ou « õ », il suffit de faire un appui long sur la lettre désirée, et un menu contextuel s’affiche. Ce dernier présente toutes les formes accentuées de la lettre.
Chaque forme est associée à un chiffre qu’il faut sélectionner pour insérer le caractère correspondant.
Aussi, le clavier ABC – Étendu vous permettra d’insérer de nombreux autres signes diacritiques. Pour ce faire, allez dans Réglages > Général > Clavier > Clavier physique, puis sélectionnez et installez le clavier.
Le tilde : utilisation linguistique
Associé à une lettre dont il modifie le son, le tilde est aujourd’hui un signe diacritique présent sur la consonne « n » en espagnol et en breton, et sur les voyelles « a » et « o » du portugais.
Utilisé par les Grecs et les Romains, le tilde, alors plat, a pour fonction de distinguer les lettres des chiffres dans les numérotations alphabétiques (I, V, XII, etc.). Plus tard, sous la plume des scribes médiévaux, son trait droit s’assouplit pour devenir ondulé.
Tilde espagnol
Dans le sud de l’Europe, les scribes prennent l’habitude d’utiliser ce signe pour signaler qu’une lettre est omise par gain de place et de temps. Ainsi, le mot latin donna, signifiant dame, est écrit sous la forme don̅a ; le trait suscrit plat indiquant qu’un « n » a été supprimé.
Cette fonction abréviative se fait en parallèle d’une certaine altération phonétique. La succession de deux « n » évolue rapidement en une palatalisation de la double consonne latine.
Autrement dit, le dos de la langue étend sa zone de contact avec le palais et le « n » de glaner devient le « gn » de gagner. Ce son est appelé consonne nasale en linguistique, et se transcrit [ɲ] en alphabet phonétique international.
Présente en castillan et dans les dialectes du nord de l’Espagne actuelle (aragonais, asturien et basque) ou limitrophe du Portugal (galicien), la palatalisation du « n » se retrouve dans des langues aussi diverses que géographiquement éloignées : le guarani en Amérique du Sud, le tagalog aux Philippines, le wolof au Sénégal, et le breton des côtes armoricaines…
Puisque le ñ n’est pas considéré comme une lettre de l’alphabet du français, l’État considère qu’il n’a pas sa place dans l’orthographe d’un prénom.
Pourtant, cette lettre latine est tout à fait autorisée dans les patronymes des citoyens français. Témoin d’une origine et d’une filiation, ce caractère au sein des noms de famille reflète, à lui seul, toute l’histoire de l’Europe et de ses flux migratoires.
En outre, le tilde joue une véritable fonction phonétique dans la langue bretonne : il distingue le son [ɑ̃] de amant, qui s’écrit « añ » en breton, du son [ɑ̃n], écrit « an » ou « ann », comme dans le kouign-amann, un délice pur beurre et fièrement breton !
Tilde portugais
Autre langue latine à avoir hérité du tilde, le portugais présente deux lettres accentuées : le « a tilde » et le « o tilde ». Le portugais tire son origine du galicien ; deux langues qui, avant le XIIIe siècle, n’en formaient qu’une seule.
Comme en espagnol, le tilde portugais module une prononciation. Toutefois, il agit non pas sur des consonnes, mais sur des voyelles. Ces dernières deviennent des voyelles nasales ou nasalisées. Pour simplifier, la lettre « ɑ̃ » se prononce « an » et le « õ » se prononce « on ».
Le tilde portugais entraîne aussi une diphtongue, la prononciation d’une voyelle longue dans laquelle se succèdent deux timbres différents.
Les voyelles nasalisées portugaises, généralement précédées ou suivies par une autre voyelle — comme dans nɑ̃o (non), lição (leçon) ou encore São Paulo —, ont donc troqué le « n » latin contre cette diphtongue nasale, si caractéristique des locuteurs lusophones.
Là où le français nécessite un digramme, soit deux lettres, le portugais utilise une lettre et un signe diacritique suscrit. D’ailleurs, ce caractère, l’ensemble lettre-signe, a fortement influencé les linguistes britanniques et français à l’origine de l’alphabet phonétique international (API).
Tilde phonétique
En API (alphabet phonétique international), les sons français « an » et « on » s’écrivent, respectivement et toujours entre crochets, [ɑ̃] et [ɔ̃]. Si le dessin n’est pas tout à fait celui de la lettre « o », c’est que le [õ] portugais, sous l’influence de sa diphtongue, est légèrement plus fermé que le son français.
L’API a mis à profit le tilde sur toutes les voyelles nasales du français, surtout les plus proches phonétiquement parlant :
- [ẽ] pour le « in » de matin, pain, faim ou plein,
- [œ̃] pour le « un » de lundi, défunt et humble.
Symbole mathématique et linguistique, le tilde latin a traversé les siècles pour marquer l’absence d’une lettre ou la présence d’une nasale. Cette petite vague a même convaincu l’informatique de lui laisser sa place suscrite. Une telle épopée mérite que vous lui rendiez le meilleur des hommages : vous savez désormais en faire bon usage…
Questions fréquentes sur le tilde
- Comment faire un tilde sur mac ?
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Sous macOS, le clavier ABC – Étendu vous permettra d’insérer de nombreux diacritiques, dont le tilde.
Pour obtenir les lettres « ñ », « ã » ou « õ », un appui long sur la lettre désirée fait apparaître un menu contextuel, présentant différentes formes accentuées, associées à un chiffre. La sélection du chiffre correspondant au caractère insère ce dernier.
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- Comment faire un « n » avec tilde sur un clavier azerty ?
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Sous Windows, pour obtenir la lettre « ñ » quelque soit le type de clavier, maintenez alt puis tapez 0241. La combinaison 0209 donnera la lettre majuscule, soit « Ñ ».
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